Циклон представляет собой огромный вихрь , высотой от 6-8 км до 10-12 км , диаметром до 2000 км и более.  Пониженное атмосферное давление концентрируется в его центре. Ветром воздух близко к земной поверхности стекается к середине, образую систему круговых ветров по движению часовой стрелки в южном полушарии и против часовой в северном (у нас в Украине).

На направление движения воздуха в циклоне влияет отклоняющая сила вращения Земли вокруг оси. В центре он поднимается и, охлаждаясь, растекается по высоте, способствуя конденсации водяных паров.

Поэтому для циклонов характерна ненастная погода: зимой большая облачность, снегопады, метели, некоторое потепление; летом дожди, грозы, понижение температуры и усиление ветра.

На земном шаре циклоны часто формируются в одних и тех же местах.  В северном полушарии это районы южнее Исландии и вблизи Алеутских остовов.  Их  называют исландским и алеутским минимумами или иначе – центрами действия атмосферы. Зимой, например, такая особенность атмосферной циркуляции обусловлена взаимодействием холодного континентального воздуха с теплым морским. Циклоны здесь господствуют по полугоду.

В зависимости от района зарождения циклоны называются среднеземноморскими,  балканскими, генуэзскими, амударьинскими и т. п.

Деятельность циклонов приводит к междуширотному обмену воздуха, тепла и влаги, что является важным фактором общей циркуляции атмосферы.  В течении  года в каждом полушарии Земли их образуется несколько сотен. В жарких странах  циклоны не так велики по площади, но из-за большой разницы в давлении воздуха в их центре и по краям там не редки ураганы. Скорость ветра при этом развивается  до 70 км/ч, а осадков выпадает до 1000 мм в сутки, на море разыгрываются штормы, в прибрежных районах часты наводнения. В северном полушарии тропические циклоны называют тайфунами.

 Пример циклона сформировавшегося вблизи Исландии и распространившийся на почти вся территорию европейской части России и Украину в начале сентября 2012 г.

формирование циклона 7,09

 9,09 - центр циклона достиг района Москвы

циклон покрывает почти всю Украину